文：Maggie
海豚背上突然多了一位「乘客」，而且還有八隻手。英國西南部近日出現一幕相當罕見的海洋畫面，一隻章魚被拍到緊緊纏在海豚的背鰭上，乍看就像搭着海豚在海上兜風。相片近日在網上流傳，不過這趟「順風車」背後，原來亦與當地近年的章魚數量異常增加有關。
▲Photo by Bill Coulson
相片由 Risso’s Dolphin Project South West 義工 Bill Coulson 拍攝，地點位於英國德文郡（Devon）Berry Head 對開海域。當時他正在拍攝灰海豚（Risso’s dolphin），卻發現其中一條海豚的背鰭上纏着一隻普通章魚（Octopus vulgaris）。從照片可見，章魚伸出多條腕足牢牢扣着背鰭，看起來確實很有「免費乘船」的味道。
官方只將事件形容為一次罕見的互動。灰海豚本身主要以魷魚等頭足類動物為食，而當地近期章魚數量大增，因此這一幕亦有可能與覓食行為有關。單憑幾張照片，暫時無法確定章魚究竟是乘客、獵物，還是正在想辦法脫身。
英國西南部出現 75 年來最大章魚潮
▲圖片來源：@thembauk
英國海洋生物學協會表示，普通章魚雖然本身就是英國水域的原生物種，但一般並不常見；由 2025 年開始，英國西南部沿岸卻錄得大批普通章魚，規模是至少 75 年來最大的一次。
研究人員推測，這批章魚可能來自海峽群島（Channel Islands）及法國北部一帶的繁殖區，幼體再隨水流進入英國水域。較暖的海水被認為是今次數量急升的重要因素之一，而章魚突然變多，亦可能為原本就愛吃頭足類動物的灰海豚提供更多食物。
這批照片除了有趣，亦提供了觀察灰海豚覓食生態的機會。當獵物的種類及數量改變，捕食者亦可能跟着改變活動及覓食方式。換句話說，今次拍到的同時亦可能是當地海洋環境轉變的一個小小縮影。
資料及圖片來源：Bill Coulson
